ক্রীড়া ডেস্ক:
ঘড়ির কাঁটা বলছে, বিপিএলের দ্বাদশ আসর শুরু হতে বাকি আর মাত্র ৯ দিন। ১২ বছর পর নিলাম পদ্ধতিতে দল গঠনের পর এবার শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো। মাঠের লড়াইয়ে নামার আগে নিজেদের স্কোয়াডকে আরও শক্তিশালী করতে সরাসরি চুক্তিতে বিদেশি ক্রিকেটার ভেড়ানোর হিড়িক পড়েছে। সেই ধারাবাহিকতায় আজ একযোগে ৬ জন বিদেশি ক্রিকেটারের নাম ঘোষণা করে চমক দিল সাবেক চ্যাম্পিয়ন রংপুর রাইডার্স।
দলের ভারসাম্য এবং অভিজ্ঞতার মিশেল ঘটাতে রংপুর রাইডার্স যাদের সঙ্গে চুক্তি সম্পন্ন করেছে, তাদের মধ্যে রয়েছে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের জয়জয়কার। নতুন চুক্তিবদ্ধ ক্রিকেটাররা হলেন:
* ইফতিখার আহমেদ (পাকিস্তান)
* খুশদিল শাহ (পাকিস্তান)
* ফাহিম আশরাফ (পাকিস্তান)
* আকিফ জাভেদ (পাকিস্তান)
* ডেভিড মালান (ইংল্যান্ড)
* কাইল মায়ার্স (ওয়েস্ট ইন্ডিজ)
রংপুর রাইডার্স এক বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, দলের শক্তি বাড়াতে এই অভিজ্ঞ ও প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের দলে নেওয়া হয়েছে। মজার ব্যাপার হলো, ফাহিম আশরাফ বাদে পাকিস্তানের বাকি তিন ক্রিকেটারই সর্বশেষ বিপিএলে খেলেছেন। অন্যদিকে, ক্যারিবীয় অলরাউন্ডার কাইল মায়ার্স রংপুরের হয়ে সর্বশেষ গ্লোবাল সুপার লিগেও মাঠ মাতিয়েছেন। ফলে কন্ডিশন ও দলের পরিবেশ সম্পর্কে তাদের ভালো ধারণা রয়েছে।
এই ৬ জনের বাইরেও রংপুর রাইডার্স আগে থেকেই সরাসরি চুক্তিতে দলে ভিড়িয়েছে দুই পাকিস্তানি তরুণ তুর্কি খাজা নাফি এবং সুফিয়ান মুকিমকে। এছাড়া গত মাসের নিলাম থেকে তারা দলে নিয়েছে ইতালির মারকুটে ব্যাটার এমিলিও গে এবং পাকিস্তানের উইকেটরক্ষক ব্যাটার মুহাম্মদ আখলাককে।
সব মিলিয়ে মাঠের লড়াই শুরু হওয়ার আগেই কাগজ-কলমে নিজেদের বেশ শক্তিশালী প্রমাণ করল রাইডার্সরা। এখন দেখার বিষয়, মাঠের পারফরম্যান্সে তারা সমর্থকদের কতটা খুশি করতে পারে।